延和十四年四月十六的黄昏, 三公九卿及部分朝中重臣、各地世家的实权人物随圣驾仪仗, 来到京郊卫城附近人烟稀少的泉山阴麓涟沧江畔观摩试炮。
观摩台设在临江半坡上，居高临下, 视野开阔，正合将江面上的情形尽收眼底。
以延和帝的云龙座为居中分界，分立在她座旁两侧的人阵营清晰, 泾渭分明。
江风猎猎, 将在场所有人的衣摆渐次轻扬，无声鼓张着若有似无的对峙气势。
月余前那场朝堂论战在场面上看来是双方平手进入僵持，可谁吃了闷亏谁知道。
守旧势力们安安生生蛰伏近一个月, 等的就是今日。
事实上他们并非当真关心这新式舰载火炮本身有多了不起, 就像他们此前针对傅凛发起的舆论攻击, 根本目的也不是他们所强调的“傅凛这人是否适任”。
他们只是心照不宣地等待着挑剔此次试炮中的缺陷与不足，以便趁势将傅凛这个根基尚不稳的铸冶署司空拉下马。
毕竟, 自延和帝登基这十余年来, 以左相赵玠为首的改革派始终致力于消弭世家势力，自上而下重新梳理所有事关国计民生的权利及利益分配, 让被彻底压制在底层近两百年的寒门庶族重新获得应有的机会。
此次赵玠一派在延和帝的支持下突然展开对朝中官员的清洗，这直接触及了世家势力既得的权柄与利益, 他们当然不会让赵玠一派如愿。
若能从傅凛这里撕开口子，对近来士气大振的改革派将是巨大的打击，对延和帝打算削减、扳倒世家势力的意图也能形成无声的反击与震慑。
在他们看来, 以往少府联合兵部督造的红衣铜炮, 往往需三五个月才能出一批可供实用的成品；而铸冶署今日要展示的这门舰载火炮, 却不过是在短短二十几天内赶制出来的。
常言道，慢工才能出细活。
有红衣铜炮的先例在前，守旧派们深信，铸冶署赶工出来的这门舰载铜炮绝不可能无懈可击。
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此刻日头偏西，夕阳的金晖与落霞的绯红一同洒在江面，给满江的粼粼波光镀上一层瑰丽疏阔的金红。
一艘承载着那新式火炮的战舰在江上抛锚停驻，与坡上的观摩台遥遥相望。
在场所有人——包括延和帝——都不明白，傅凛为何坚持要将开炮演示的时间定在日落之后。
等待是最煎熬人心的。
延和帝看似镇定，可藏在龙袍宽袖下的手早已握成了拳。
她当然知道自己左手边那帮子老顽固们打的什么算盘，也信任自己右手边这群朝气蓬勃、意气风发的年轻人。
但今日这场看似例行公事的试炮，其结果关乎之后朝局的走向，也将决定她的治世理想能否成功迈出一大步。
所以，即便之前傅凛已数次以等比缩微的舰载铜炮模子在她面前做过预演，此刻她仍旧不可自制地悬起了心。
暗自调整呼吸吐纳数回后，她淡淡以眼风扫向赵玠。
赵玠心领神会，从容出声：“请傅司空先向诸位大人略作讲解。”
此刻的傅凛正站在人群之后，同自己新婚还不到十天的夫人咬着耳朵。
今日试炮原本与叶凤歌半点干系也没有，傅凛却向延和帝请了圣谕，坚持带叶凤歌同行。
自抵达这观摩台后，叶凤歌看着两派人马隐隐剑拔弩张的气氛，便略带娇嗔地偷偷抱怨了傅凛几句。
自成婚后，傅五爷哄人的耐心与技巧皆是突飞猛进。先前趁着没人注意，就勾勾缠缠将自家夫人带到人群后，使劲浑身解数替夫人顺毛。
“……毕竟今日事关重大，若没你在旁，我被人欺负了怎么办？”
傅凛以眼角余光示意站在延和帝左手一侧的某个熟悉身影。
作为临川傅家的实权人物，今日这样的场面，定北将军傅雁回自也不会缺席。
叶凤歌没好气地笑瞪傅凛一眼。
这家伙知道她是个护短的性子，便也不说旁的，只端着委屈巴巴的俊俏脸蛋卖惨就足以让她无力招架。
“好吧，就不与你计较……”
两人一径咬着耳朵叽叽咕咕，都没听到先前赵玠说了什么。
铸冶署录事见场面尴尬，赶忙后退两步，扭头小声唤道：“傅司空！”
傅凛的脸色立刻由暖转凉，冷冷抬眸瞪向他，满眼写着“有何贵干”。
懂不懂察言观色？没见傅司空正哄媳妇儿呢？
铸冶署录事被他冷眼一瞪，汗都要下来了：“左相请傅司空就火炮的问题稍作讲解。”
傅凛板起脸，心道有什么好讲的？叫他们全都睁大眼睛看好就成。
叶凤歌赶紧在他腰后偷偷掐了一记，低声道：“别耍脾气。”
既夫人发话，傅司空脾气再大也只能忍着：“让孔……哦，好吧。”
他才想起，孔明钰被他安排到江面上那艘做演示的战舰上去了。
于是他面无表情地走到人群最前，面向延和帝执了礼，不看旁人，也没什么花腔过场，张口就直奔主题。
“以往的红衣铜炮威力虽大，准度却不高，最远射程也仅能达到一里，还容易炸膛。加之庞大笨重、不便搬运，在真正两军对垒时，会极大地限制使用地点和覆盖范围，故而长久以来都只能放在各州府城门楼做摆设。”
延和帝轻轻颔首，余光瞥见左手侧的动静，便扭头道：“定北将军有话要说？”
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